Сверхкраткая история переработки пищевых продуктов

Переработка пищевых продуктов — это разнообразная и широко охватывающая сферу деятельность, которая способствует тому, чтобы продукты питания становились вкусными, удобными и безопасными. На протяжении тысячелетий люди стремились сделать процесс переработки пищи более быстрым и эффективным. Промышленность по переработке пищевых продуктов помогает нам поддерживать динамично развивающееся общество и даёт нам больше времени для занятий другими видами деятельности. По мере нашего прогресса наши возможности по обеспечению быстрой, доступной и длительной сохранности пищевых продуктов также неуклонно совершенствуются.

Первый метод

Когда мы говорим об истории переработки пищевых продуктов, на ум сразу приходят крупные машины и конвейеры, заполненные консервными банками. Однако первые процессы очистки, хранения и улучшения пищи начались ещё несколько тысяч лет назад. Эти технологии со временем были усовершенствованы, но многие из них по-прежнему играют ключевую роль в нашей современной жизни.

Первый и самый важный этап переработки пищи — также и самый простой: приготовление. Наши самые ранние предки ещё полтора миллиона лет назад начали подвергать мясо, семена и овощи элементарной термической обработке. Впоследствии, в ряде древнейших цивилизаций — в Месопотамии и Древнем Египте — уже к 9600 году до н. э. появились простые методы консервирования продуктов, включая сушку, копчение и засолку. Появление письменности и исторических записей способствовало дальнейшему развитию этих ранних технологий, поскольку первые специалисты по переработке пищи получили возможность более легко фиксировать, передавать и обмениваться информацией.

История переработки пищевых продуктов начинается с ряда технологий консервирования и приготовления, которые применяются и сегодня — правда, в гораздо более масштабных и эффективных формах. От доисторических обществ и первых древних империй, таких как Древняя Греция, Индия, Китай и Перу, — до Средневековья — эти технологии развивались, совершенствовались и распространялись по всему миру, оказывая влияние на множество различных кухонь.

XIX век: пастеризация и консервирование

В XIX веке получили широкое распространение два важных процесса — пастеризация и консервирование. Эти технологии сыграли ключевую роль в истории пищевой промышленности, сделав продукты питания более безопасными и доступными.

Пастеризация была разработана французским микробиологом Луи Пастером и носит его имя. Этот процесс особенно важен для соков, а особенно для молока, поскольку молоко крайне восприимчиво к росту бактерий. Пастеризация заключается в нагревании продукта до определённой температуры, что приводит к гибели микроорганизмов без ущерба для его питательной ценности и вкуса. Без этого процесса длительное хранение и транспортировка продуктов питания по всему миру были бы сильно ограничены.

Ещё в начале 1810-х годов один французский повар уже применял подобную технологию. Никола Аппер начал экспериментировать с использованием тепла, стеклянных бутылок, пробок и воска для консервирования пищи. Дом Аппера (La Maison Appert) стал первой в мире фабрикой по розливу пищевых продуктов в тару. Впоследствии другие изобретатели и предприниматели, опираясь на эту методику, разработали оловянные банки. С началом Первой мировой войны, когда потребность солдат в дешёвой, долго хранящейся и легко транспортируемой пище резко возросла, оловянные банки приобрели особую популярность.

Готовые блюда XX века

На протяжении всего XX века ряд быстрых и значительных достижений привёл к развитию пищевой промышленности в том виде, в каком мы её знаем сегодня. Подобно тому, как Первая мировая война в начале века сделала распространёнными жестяные банки, Вторая мировая война и космическая гонка середины века способствовали ускорению развития готовых к употреблению упакованных продуктов. В этот период также наблюдалось расширение среднего класса по всему миру, что привело к росту спроса на длительно хранимую быструю еду.

Новые технологии, а также новые сырьё и оборудование внесли значительный вклад в историю пищевой переработки XX века. Спрей-сушка, выпаривание, сублимационная сушка и применение консервантов позволили сделать различные виды продуктов более удобными для упаковки и хранения на полках магазинов. Искусственные подсластители и красители способствовали повышению вкусовых качеств этих консервированных продуктов. Домашние духовые шкафы, микроволновые печи, миксеры и другие бытовые приборы предоставили простой способ быстрого приготовления таких блюд. Фабричное производство и масштабные технологии позволили организовать массовое производство и упаковку пищевых продуктов. Эти достижения проложили путь к появлению широко распространённых во всём мире продуктов, таких как замороженные обеды, готовые лапши в стаканчиках, порошки для выпечки и т. п.

Продовольственная безопасность и регулирование в XXI веке

Хотя переработанные продукты отличаются быстротой приготовления и доступной ценой, в конце XX — начале XXI века у людей начали возникать сомнения в их питательной ценности. Многие методы консервирования снижают содержание витаминов и минералов; добавленные жиры, сахара и масла повышают калорийность, но не увеличивают питательную ценность. Внимание к консервантам и их долгосрочным последствиям для здоровья стало возрастать. Также стали очевидными издержки одноразовой пластиковой упаковки. Несмотря на то, что переработка пищи делает многие продукты более доступными и простыми в приготовлении, до сих пор тщательно не взвешены все «за» и «против».

В 2004 году Министерство сельского хозяйства США провело исследование питательной ценности продуктов, приготовленных различными способами. В 2010 году первая леди Мишель Обама возглавила кампанию «Давайте действовать», направленную на снижение детского ожирения и уменьшение содержания сахара и соли в переработанных продуктах, особенно в тех, которые рассчитаны на детей. Некоторые производители пищевой продукции согласились снизить уровень соли. Примерно в то же время FDA изучило этикетки по питательной ценности продуктов и степень их понимания широкой общественностью. Было установлено, что такие этикетки мало помогают многим потребителям, и в 2016 году FDA внедрило более чёткие стандарты маркировки, включая более ясное указание количества калорий и сахара, а также ряд других изменений. Однако споры по этому поводу продолжаются и по сей день.

С принятием Закона о безопасности и модернизации пищевой продукции в начале XXI века произошли важные изменения в нормативно-правовом регулировании безопасности пищевых продуктов. По мере расширения производства пищевых продуктов на крупных предприятиях возросла потребность в более строгих процедурах обеспечения безопасности пищевых продуктов и в системах отслеживания ингредиентов, что позволяет предотвращать или сокращать последствия заболеваний, передающихся через пищу.

За последние 200 лет прогресс в технологиях переработки пищевых продуктов превзошёл достижения, накопленные за десятки тысяч лет предшествующей человеческой цивилизации. С появлением этих технологий следующим важнейшим вызовом становится обеспечение безопасности, удобства, доступности, а также здоровья и экологической устойчивости пищевой продукции.